Ceaiul și sănătatea inimii: ce arată un studiu pe aproape 486.000 de adulți
Frecvența consumului, tipul de ceai și temperatura la care este băut pot influența asocierea dintre această băutură și riscul de boli cardiovasculare. Un studiu realizat pe 485.934 de adulți din China, cu vârste între 30 și 79 de ani, publicat în „Journal of Internal Medicine”, a analizat obiceiurile de consum ale participanților: frecvența, sortimentul preferat, concentrația infuziei și temperatura băuturii. Pe o perioadă medie de monitorizare de aproximativ nouă ani, cercetătorii au înregistrat 14.863 de cazuri de boli cardiovasculare și vasculare.
Consumul regulat, asociat cu un risc mai mic
Persoanele care beau ceai cel puțin trei zile pe săptămână au avut un risc cu aproximativ 11% mai mic de a dezvolta bolile vasculare analizate, comparativ cu cele care consumau ceai mai rar. Asocierea a rezistat după ajustarea pentru factori precum vârsta, fumatul, activitatea fizică, greutatea corporală și existența unor afecțiuni medicale. Cel mai redus risc a fost observat în rândul persoanelor care nu fumau, beau ceai în mod obișnuit și aveau un nivel ridicat de activitate fizică. Ceaiul preparat la o concentrație moderată a fost asociat cu un risc mai mic de boli vasculare, iar ceaiul negru a prezentat asocieri mai constante cu un risc redus decât ceaiul verde. Rezultatele indică însă asocieri statistice, nu dovezi că băutul ceaiului previne direct aceste afecțiuni.
De ce ar trebui evitat ceaiul foarte fierbinte
Persoanele care beau ceai la o temperatură extrem de ridicată, descrisă drept „fierbinte până la a arde”, au avut un risc de boli vasculare cu 16% mai mare decât cele care nu consumau în mod regulat ceai. În schimb, consumul de ceai la temperatura camerei sau cald, dar nu atât de fierbinte încât să provoace arsuri, a fost asociat cu un risc semnificativ mai mic. Temperatura nu a fost măsurată obiectiv, ci raportată de participanți. Medicul Leana Wen, expertă în sănătate și profesor asociat la Universitatea George Washington, recomandă evitarea băuturilor suficient de fierbinți încât să provoace arsuri la nivelul gurii sau gâtului, întrucât consumul repetat de băuturi foarte fierbinți a fost asociat și cu un risc crescut de cancer esofagian.
Beneficiile ceaiului verde și ale celui negru
Ambele sortimente provin din aceeași plantă, Camellia sinensis, iar diferențele apar în urma procesării frunzelor. Ceaiul conține polifenoli, inclusiv flavonoide, compuși cu proprietăți antioxidante și antiinflamatorii care ar putea contribui la protejarea celulelor care căptușesc vasele de sânge și la relaxarea arterelor. Alegerea ceaiului neîndulcit în locul băuturilor carbogazoase sau îndulcite poate reduce aportul de zahăr. Leana Wen nu recomandă schimbarea sortimentului preferat doar pe baza acestor rezultate: ambele tipuri pot face parte dintr-o alimentație sănătoasă pentru inimă, mai ales dacă sunt consumate fără zahăr adăugat.
Câte cești de ceai și câtă cofeină
În rândul participanților care consumau ceai cel puțin o dată pe săptămână, cel mai mic risc estimat de boli vasculare a fost observat la un consum de aproximativ șase până la opt cești pe zi, iar la niveluri mai ridicate riscul a început să crească din nou. Autorii avertizează că rezultatul nu trebuie interpretat ca o recomandare privind cantitatea optimă, întrucât nu a fost folosită o dimensiune standardizată a ceștii, iar cantitățile au fost raportate de participanți. O ceașcă de ceai negru de aproximativ 240 ml conține de regulă între 30 și 50 de miligrame de cofeină, iar ceaiul verde, în general, mai puțin. Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA indică faptul că 400 de miligrame de cofeină pe zi nu sunt, în general, asociate cu efecte periculoase pentru majoritatea adulților; femeile însărcinate sunt sfătuite să limiteze consumul la 200 de miligrame pe zi, iar copiii ar trebui să evite băuturile cu cofeină.
Recomandările pentru consumatorii de ceai
Leana Wen recomandă alegerea sortimentului preferat, fără zahăr adăugat, evitarea băuturilor suficient de fierbinți încât să provoace arsuri și monitorizarea cantității totale de cofeină consumate zilnic, mai ales în cazul persoanelor care se confruntă cu probleme de somn, anxietate sau palpitații. Persoanele care nu beau ceai nu trebuie să înceapă doar pentru a-și proteja inima: activitatea fizică regulată, evitarea fumatului, menținerea tensiunii arteriale și a colesterolului în limite sănătoase și o alimentație echilibrată rămân măsuri susținute de dovezi științifice pentru reducerea riscului cardiovascular.
