Cum a ajuns celebra actriță Nance O’Neil în viața lui Lizzie Borden, femeia achitată pentru dubla crimă cu toporul

Numele lui Nance O’Neil, una dintre cele mai cunoscute actrițe de teatru de la începutul secolului XX, a rămas legat în istorie de figura lui Lizzie Borden, femeia acuzată că și-a ucis părinții cu un topor într-un caz care a șocat America la sfârșitul secolului XIX. Cele două femei s-au cunoscut abia în 1904, la mai bine de un deceniu după crime și după procesul care s-a încheiat cu achitarea lui Lizzie.

Potrivit relatărilor despre perioada respectivă, întâlnirea a avut loc la Boston, unde Nance O’Neil juca în producția „Magda”, scrisă de Hermann Sudermann. Lizzie Borden, care locuia la Fall River împreună cu sora sa, Emma, a mers să vadă spectacolul și, după reprezentație, a mers în culise pentru a o aborda pe actriță. Ulterior, Lizzie a invitat-o pe O’Neil la Maplecroft, casa în care locuia alături de sora ei.

Cine a fost Nance O’Neil, actrița care a devenit apropiată de Lizzie Borden

Nance O’Neil s-a născut în 1874, în Oakland, California, sub numele de Gertrude Lamson. Încă din adolescență a fost atrasă de actorie și a început să joace în spectacole în San Francisco, în ciuda opoziției tatălui său, un om foarte religios. Înainte de a împlini 20 de ani, Gertrude Lamson și-a schimbat numele în Nance O’Neil.

Cariera sa s-a întins pe mai multe decenii, cu roluri în producții teatrale atât în Statele Unite, cât și în străinătate. S-a remarcat în special prin interpretarea unor personaje dramatice puternice.

Prietenia care a tensionat relația dintre Lizzie Borden și sora ei

După prima întâlnire din 1904, Nance O’Neil a început să petreacă tot mai mult timp în preajma surorilor Borden. Cele două femei organizau petreceri extravagante la Maplecroft și frecventau diverse cercuri sociale, aspecte pe care Emma, sora lui Lizzie, nu le-ar fi acceptat.

Conform relatărilor istorice, acesta ar fi fost motivul pentru care cele două surori s-au îndepărtat treptat și au ajuns să nu mai comunice. Nu s-au mai împăcat niciodată și au rămas înstrăinate până la moartea lor, în 1927.

Crimele pentru care Lizzie Borden fusese judecată avuseseră loc în 1892, iar procesul se încheiase în 1893 cu achitarea ei. Astfel, întâlnirea cu Nance O’Neil s-a produs la aproximativ 12 ani după crime și la 11 ani după proces. Într-un interviu acordat în 1927 publicației The Sunday Standard, O’Neil a susținut că nu știa, la începutul prieteniei lor, că Lizzie fusese acuzată de uciderea tatălui și a mamei sale vitrege.

Sfârșitul relației și imaginea lui Lizzie Borden în amintirile actriței

Nici relația dintre Lizzie Borden și Nance O’Neil nu avea să dureze mult. Actrița a părăsit zona New England în 1906, după încheierea turneului său teatral, iar legătura dintre cele două s-a răcit treptat.

După moartea lui Lizzie Borden, în 1927, Nance O’Neil a fost întrebată despre prietenia lor. Descrierea pe care a oferit-o atunci a fost una melancolică: și-a amintit de Lizzie ca de o femeie fragilă și delicată, cu ochi cenușii și părul încărunțit, care părea „extrem de singură”.